最近和客户交流时，有客户问到如何设计多级库存体系，以及如何对多级库存进行管理的问题，感觉这确实是一个值得探讨的话题，但如果铺开了聊的话内容又太过复杂。所以今天我们就从供应量的角度出发，盘一盘多级库存到底有哪些好处和坏处，从而帮助我们判断需要怎样的库存体系。
多级库存的坏处
首先我们来聊聊多级库存有哪些坏处？
- 增加库存总量，多级库存几乎不可避免的一定会导致库存总量的增加。不论我们的库存补货是自上而下的主动补货，还是自下而上的被动要货，每增加一个层级的库存，就一定会增加这条链路的库存总量。除了我们已经耳熟能详的牛鞭效应所导致的库存的主观上涨，库存节点的增加所导致的业务链条的变长使得整体补货效率的下降也会导致库存的客观上涨。
- 会导致区域间的库存不均衡，对补货预测的质量提出较高要求。在采用多级库存体系后，不同的仓储节点通常承担着对应区域的发货任务，那么当市场需求出现波动时，一定会出现有的区域需求上涨或下降的情况，从而导致有仓库库存高企，有的仓库则频频缺货。此时只能采取调拨行为来平衡各区域间的库存，从而导致调拨成本的产生。想要尽量避免该情况则必须有一套科学完善的补货预测体系，但能做到的企业少之又少。
- 减慢配送效率，影响产品新鲜度，增加库龄。这个概念很好理解，若将不采取多级库存结构，由工厂直接发货客户的路径视作从A点到B点。那么如果在AB两点之间再强行加入一个C点，所得到的ACB其花费的时间与距离一定是比单纯的从A到B要久的。所以多级库存发货一定是比直发更花时间的，对于对库龄以及新鲜度非常敏感的企业来说，多级发货的影响会非常明显。
多级库存的好处/必要性
以上给大家列举了几个多级库存的坏处，那么多级库存体系就没有好处吗？当然不是，接下来我们就来讲讲多级库存有哪些好处？
- 减少终端配送时间，提高服务水平。所有企业都喜欢说的一句话，那就是“一切以服务客户为中心”，而体现到具体业务层面，其中一个表现就是快速响应、快速交付。客户下单之后，72小时内、48小时内、甚至24小时内就要完成订单交付。暂且不论是不是所有的快速交付都给客户带来了实际价值，想要实现快速交付的目标，就必须让产品尽可能的靠近客户，所以就可以采用多级库存的方式，将末端分仓部署到全国各地客户集中地的旁边，就可以实现客户下单之后的快速响应。
- 对于销售结构采用区域分公司、省分公司等方式的企业，多级库存可以减少管理难度。所谓自己的货自己管，各区域/省份的销售分公司，分别都有属于自己的分仓，而在这种结构下，不光是库存会有区域分公司进行管理，通常预测也是由分公司自下而上的提报，那么如果出现预测提报不准的情况，那么最终所导致的库存积压/缺货也会在该区域的相应分仓中得到直接的体现，虽然从供应量视角来看对公司整体效率是不利的，但确实可以减少相关管理难度。
- 物流分销要求。如果说前两者属于比较虚的优点，那么这点就是实打实的成本了，除了少数ToB的企业，大量ToC的企业是很难通过干线运输就完成对自己所有客户的配送的。例如以快消品为例子，除了大型KA客户有足够的量来支撑整车工厂直发。其他的大大小小的经销商以及零售客户，还是需要大车运到相关区域的物流节点后，再由小车进行分销配送，所以相应的多级物流分销体系是必要的，区别只在于末端配送是由企业自身进行还是地区代理进行。
总结
列举了以上的一些因素，我们可以来进行一个简单的总结了。
总的来说，多级库存体系更加有利于前端，有利于服务销售与客户，而对于供应链管理以及库存来说则是不利的。而是否需要采用多级库存体系，则取决于以上因素的权衡取舍。如果企业对于库存成本以及滞库非常敏感，那么多级库存体系就不那么适合他，反之如果企业对于配送效率非常关注，那么多级库存就是帮助他提升末端效率的一个很好的选择。
以上所聊的也只是从普遍视角而言，不同的企业也会有自身的特点与战略考量，这篇文章也只是先从定性的角度进行一个抛砖引玉，希望大家能够从方向性上，把握可能带来的好处与风险，从而在真正进行多级库存体系建设的相关决策时，能够对相关优势与风险进行全面的量化测算与评估。
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